William Marrion Branham, bio je jedan od najutjecajnijih propovjednika dvadesetoga stoljeća. Mnogi ga smatraju jednim od pokretača iscijeliteljskog i duhovnog probuđenja 1947, a iz njegove službe izrasli su mnogi drugi propovjednici koji su postali poznati širom svijeta. Jedan povjesničar koji je proučavao duhovne pokrete, izjavio je da je William Branham bio "prorok naše generacije," dok je jedan Pentekostalni povjesničar napisao, "Branham je punio najveće stadione i dvorane na svijetu." The Full Gospel Men's Voice, (a sada Full Gospel Businessman's Fellowship Internacional), u izdanju iz 1961, piše: "U Biblijskim danima bilo je ljudi koji su bili Božji proroci i vidioci. Ali u svim Svetim Spisima, nijedan nije imao veću službu od William Branhama, Božjeg proroka i vidioca, čija se fotografija nalazi na naslovnoj stranici ovog broja časpopisa Full Gospel Man's Voice. Bog je koristio Branhama čak i da podiže mrtve u Isusovo Ime!" Od 1947 pa do njegovog odlaska 1965, moćna služba Williama Branhama bila je vrlo dobro poznata i smatrana neusporedivom s bilo kojom drugom u povijest evanđeoskih skupova. Utjecaj ove natprirodne službe vidljiv je ne samo u Sjevernoj Americi, već i svugdje po svijetu.

Djetinjstvo i obraćenje

William Branham, rođen je 6. travnja 1909. godine u jednoj maloj kolibi u planinama Kentckyja, bio je prvo od devetoro djece Charlsa i Elle Branham. Odrastao je u blizini Jeffersonville, Indiana, poznavavši samo težak život siromaštva, jer mu je otac bio neobrazovan, a uz to još i alkoholičar. Uzmemo li u obzir te okolnosti nije čudo što su dječaka smatrali "nervoznim" djetetom, budući je od rane mladosti govorio o "vizijama" i "glasovima" koji su mu govorili iz vjetra, riječima: "Nemoj nikada piti, pušiti niti prljati svoje tijelo ni na jedan način. Čeka te posao kad odrasteš."

William Branham je upoznao Gospoda i ispunjen Duhom Svetim 1931. Od tada je Biblija postala središte njegovog života, a Isus Krist središte same njegove egzistencije! Počeo je propovijedati s dvadeset i tri godine, 1932., u Misionarskoj Baptističkoj Crkvi.

Posjeta Anđela

11. lipnja 1933. William Branham je krštavao u Ohio River blizu Jeffersonville-a, Indiana, kad se blještava vatrena svjetlost iznenada pojavila iznad njegove glave i glas je progovorio: "Kao što je Ivan Krstitelj bio poslan da bude preteča prvog Kristovog dolaska, tako si ti poslan da najaviš Njegov drugi dolazak!" Slijedeći broj Jeffersovillskih Večernjih Novosti izvijestio je o ovom događaju pod naslovom, "Pojavila se tajanstvena zvijezda nad propovjednikom dok je krštavao."

U svibnju 1946., povukao se u samoću kako bi pitao Boga o svom čudnom životu. Dok se jednom duboko u noći molio, pojavio se anđeo i rekao: "Ne boj se. Ja sam poslan iz Prisutnosti Svemogućeg Boga da ti kažem da je tvoje specifično rođenje i krivo shvaćen život najava da ćeš ti donijeti ljudima svijeta dar Božanskog iscjeljenja. Ako budeš iskren dok se budeš molio i uspiješ pridobiti ljude da ti vjeruju, ništa neće opstati pred tvojom molitvom, čak ni rak. Ići ćeš po raznim mjestima na zemlji i molit ćeš se za kraljeve, monarhe, vladare i moćnike. Propovijedat ćeš mnoštvu ljudi po svijetu i tisuće će dolaziti tebi po savjet.." Sve ovo se doslovno ispunilo u godinama koje su slijedile, jer je u svojoj službi sedam puta obišao svijet, mnoge su osobe iz javnog života, uključujući i kongresmena Upshaw iz U.S.A. i kralja Engleske George VI, bile iscijeljene kroz njegovu molitvu.

24. siječnja 1950. fotografirana je jedna od najboljih fotografija (desno) svih vremena u Sam Huston Colosseumu, Huston, Texas. Dok je William Branaham stajao na bini, vatrena aureola se pojavila nad njegovom glavom. To je bila jedina fotografija koja je uspjela na cijelom filmu! George J. Lacy, inspektor zadužen za sumnjive dokumente, koji je često surađivao s FBI, podvrgnuo je negativ svakom mogućem testu kojeg znanost poznaje. Na konferenciji za tisak rekao je: "Prema mom saznanju, ovo je prvi put u čitavoj povijest svijeta da je natprirodno biće fotografirano i znanstveno potvrđeno kao autentično." Original ove fotografije čuva se u arhivi religioznog zavoda Smithsonian Instituta, Washington, D.C.

Služba poznata diljem svijeta

Vijesti o natprirodnim iscjeljenjima brzo su se raširile, propovjednici sa svih strana počeli su zvati brata Williama Branhama da propovijeda u njihovim zajednicama (crkvama) i da se moli za bolesne. Da bi ohrabrio ljude, dan mu je natprirodan znak da bi vjerovali. Prvi, vidljiv znak na njegovoj ruci bi pokazivao bolest ili iscijeljenje. Kako je odmicala njegova služba dan mu je i drugi znak kojim je otkrivao tajne i potrebe ljudskih srca, kako bi ljudi dobili vjeru i bili oslobođeni. Tako je postalo jasno svakom ozbiljnom čitatelju Biblije da je William Marrion Branham prorok koji je ispunjavao mnoga proročanstva obećana u Bibliji za ovo naše vrijeme.

Uskoro u crkvama nije bilo dovoljno mjesta za ogromne mase ljudi, pa su se skupovi preselili na veće lokacije ili stadione u većini najvećih gradova Sjeverne Amerike da bi se na njima propovijedalo Evanđelje.

Novine Evening Sun Jonesboro, Arkansas - 12. lipnja 1947. god.

"Stanovnici iz najmanje 25 država, uključujući i Meksiko, posjetili su Jonesboro otkako je gospodin Branham počeo sastanke 1. lipnja. Posjećenost njegovih skupova prelazi 20 tisuća ljudi.

Helsinki, Finska - 1950.

Dvije godine prije kapanje u Helsinkiju, Bog je pokazao Bratu Branhamu dječaka koji će biti podignut iz mrtvih. On je opisao detalje svome slušateljstvu i zamolio ih da zapišu viziju na korice Biblije. Ova se vizija ispunila u jednoj prometnoj nesreći blizu Kuopio-a u Finskoj gdje je poginuo dječak na biciklu kad ga je udario automobil. Dok je Branham putovao s braćom naišao je na nesreću i zamolio da se ukloni pokrivač s djetetovog tijela, te je prepoznao je da je to bio isti onaj dječak koga je video u viziji. Pomolio se i dječak je ustao iz mrtvih.

Durban, Južna Afrika - 1951.

Skupove su potpomagali Apostolic Faith Mission, the Assambles of God, the Pentekostal Holinese i Full Gospel Church of God, a održavani su u jedanaest gradova, pri čemu je prisustvovalo ukupno više od pola milijuna ljudi! Na skupu u Durbanu, održanom u Greyville Racecourse, pisala se povijest crkve zadnjeg vremena. Na skupu je bilo oko 45 tisuća ljudi, dok su tisuće ostale pred vratima.

Je li ova služba ispunjenje proročanstva?

"Ništa ne čini Gospod, a da osnove Svoje ne otkrije Slugama svojim prorocima." Amos 3:7

Božji način rada s ljudima uvijek je uključivao slanje proroka. Prorok Amos nas uči da Bog ne radi ništa bez proroka preteče. A i površno proučavanje povijesti Svetog Pisma će nam otkriti da je to upravo tako. Teško je naći proroka koji je govorio Riječ Božju, a da nije dočekan sumnjom, odbacivanjem i ponižavanjem.

Obratite pozornost na ove stihove Svetog Pisma:

Malahija 4:5 i 6 sadrži u sebi dvostruko proročanstvo, koje je dijelom ispunio Ivan Krstitelj. On je navijestio prvi dolazak Isusa Krista, nazivajući taj dolazak "velik" dan Gospodnji, okrećući srca otaca "pod zakonom" k djeci novozavjetne "milosti". U jednom poznatom komentaru na Bibliju, Jamieson, Fausset & Brown Commentary on the Whole Bible, piše: "...Ivan Krstitelj bio je po duhu Ilija (Luka 1:16,17), ali ne bukvalno Ilija (Ivan 1:21). To znači da je Ivan, znajući da se o njemu govori u Malahiji 4:5, znao po inspiraciji da on ne ispunjava isključivo sve što se odnosi na to proroštvo: da ispunjenje toga u cjelini predstoji tek u budućnosti. Postoji prorok koji mora ispuniti i drugi dio tog Pisma, prorok koji će biti preteča drugog dolaska Krista i obratiti srca djece k očevima. U biti, doslovno: služba koja će obratiti srca generacije povratnika u grijeh nazad k Reci Božjoj i vjeri "rane crkve" naših očeva prije "strašnog dana Gospodnjeg", drugog Kristovog dolaska - dolaska zbog suda.

Matej 17:10-12 također ima dva dijela:

Prvi dio, "Zašto onda književnici vele da najprije ima doći Ilija?" "... Ali vam kažem da je Ilija već došao, samo ga oni ne poznadoše, nego postupiše s njim kako im se prohtjelo." Govori o Ivanu Krstitelju.

Drugi dio, "On im odvrati: "Bez sumnje, Ilija ima doći i sve postaviti opet na svoje mjesto." Govori o ponovnom dolasku preteče koji će objaviti drugi Kristov dolazak.

Služba William Marrion Branhama sadrži u sebi tri odvojene faze o kojima je on govorio kao "potezima". Prvi potez: Izlječenje. Drugi potez: Prorokovanje i otkrivanje tajni ljudskih srca. Treći potez: Otkrivanje tajni Božje Riječi. A i služba Isusa Krista odvijala se isto na taj način. Prvi potez: slijedilo Ga je veliko mnoštvo kako bi čulo Njegove milostive Riječi i bilo iscijeljeno. Drugi potez: otkrivanje tajni ljudskih srca. (Ivan 4:17-18) Treći potez: Njegova "poruka", Riječ Božja koja je došla u snazi i bila suprotna religioznom poretku tog vremena, što je uzrokovalo da ga većina napusti.

"Tad se mnogi Njegovi učenici povukoše i nisu više išli s Njim." Ivan 6:66

U prosincu 1962. Bog daje William Branhamu viziju posjete Anđela koju je on prorekao u propovjedi "Gospodo, je li ovo znak kraja?" A vizija i proroštvo su se ispunili 28. veljače 1963. kada je konstelacija od sedam Anđela oblikovalo lik Kristove glave, te su ga poslali da propovijeda Otkrivenje Sedam Pečata iz knjige Otkrivenja. Časopis Life (17. svibnja 1963.) prikazuje fotografiju ovog natprirodnog događaja, opisujući ga kao Tajanstveni oblak nad Arizonom.

Po cijelom svijetu postoji milijuni vjernika koji su čuli i primili Poruku koju je Bog poslao preko Svog proroka, Williama Branhama. Božja Riječ je otkrivena kao nikad do sada. Isus Krist je otkriven u Svojoj Riječi. Vjernike više ne uznemiruju svjetski događaji, jer oni ih vide kao ispunjenje biblijskih proroštava.

Svim iskrenim čitateljima skrećemo pozornost da budu kao oni iz Djela Apostolskih 17:11 "Ovi su Židovi bili plemenitiji od onih u Solunu. Primiše Riječ Božju sasvim spremno, svaki dan istražujući Pisma da li je tako."